そもそもストレスという言葉は工学用語として用いられ「外からの圧力によって歪んだ金属が元に戻そうとする力」という意味だったそうなのですが、その後カナダの病理学者であるハンス・セリエ氏によって始めて医学の現場で用いられ1936年に「ストレス学説」として発表されました。
それは、ストレッサー（各種の有害な要因）によってストレスが起きる（身体に引き起こされる症候群）という説で、これによって様々なストレスと病の関係などの研究がなされるようになりました。
ハンス・セリエ氏は「ストレスは生活のスパイス」と述べています。
ストレスは良いストレスと悪いストレスがあり、良いストレスは夢や、仕事のモチベーションとなり人生の励みになってくれますし、反面職場環境、人間関係等からくる悪いストレスは、その重圧で心も身体も押しつぶされてしまう事もあります。
まったく、何のストレスの要因もないという環境は、とりもなおさず何の刺激も心を動かすこともない、つまらない環境ということになります。
実際に「適度なストレスは生産性を高め、高すぎたり低すぎたりすると生産性は落ちる」と定義されたヤーキーズ・ドットソンの法則でもその事は明らかにされています。
適度のストレスなら自分のメンタルコントロールで上手に付き合う事が必要ですし、深刻なストレッサーの存在でどうにもならないストレスを背負ってしまった場合は、ひとりで抱え込まず、専門家や専門医による診察や治療を受けるほうが早期の解決につながります。